Europa, Yunan mitolojisinde, anka kuşunun ya da Phoenicia kralı Agenor'un kızı. Europa'nın güzelliği, kendisine beyaz bir boğa şeklinde yaklaşan ve onu Fenike'den Girit'e götüren Zeus'un sevgisine ilham verdi. Orada üç Zeus oğlu vardı: Girit Kralı Minos, Kiklad Adaları Kralı Rhadamanthus ve bazı efsanelere göre Likya Prensi Sarpedon'u. Daha sonra oğullarını evlat edinen Girit kralıyla evlendi ve Girit'teki Hellotis adı altında, Hellotia festivalinin onuruna düzenlenen ibadet edildi.

Europa parlak teni göz alıcı bakışıyla dillere destan Suriyeli çok güzel bir kızdı. Eğlenceyi ve gezmeyi çok sever, sabahtan akşama kadar kırlarda deniz kıyısında arkadaşlarıyla vakit geçirirdi. Böyle bir gün deniz kıyısından birinde arkadaşlarıyla beraber çiçek toplarken Zeus Europa’yı gördü. Güzelliği baş tanrı Zeus’un aklını başından alır ve karısı Hera’nın haberi olmadan güzel kıza yaklaşabilmek için altın renkli bir boğa şekline girer ve etrafında gezinmeye başlar. Arkadaşları boğayı çok sevimli bulur ve sevmeye başlarlar. Güzel Europa ona yaklaştığı anda boğa yere yatarak kızın ayaklarına kapanır. Europa boğanın sırtını okşayarak yavaşça üzerine oturur. Tam arkadaşlarının da ona katılacağı anda boğa ayaklanır ve sırtında Europa ile denize koşmaya başlar. Deniz kenarına vardığında azgın dalgaların hepsi sakinleşmiş boğa dalgaları yararak kumun üstünde oradan uzaklaşır ve kıyıya vardıklarında Zeus Europa’yı  bir çınarın gölgesine bırakır. Boğa şeklinden sıyrılarak tanrı şekline döner ve kendini tanıtır. Horalar hemen ikisine çınarın gögesinde bir yatak hazırlarlar. Bu birleşmenin yapıldığı yere gölge saldığı için o günden beri çınar ağacı yapraklarını dökmez. Kirit/Girit Kralı Minos da bu birliktelikten doğmuştur.